富士見町の株式会社ウエマツ園芸は３月１３日から、管内ＪＡファーム各店、ＪＡ資材店舗などに２０２３年度産春野菜苗の納品を始めました。キャベツ、ブロッコリー、レタスなどのプラグ苗を皮切りに店頭にずらりと並びます。「農産物の品質は苗の出来が重要」という信念のもと、地域農業の基盤を力強く支えています。

　同社代表取締役社長の植松章祥さん（４６）は同町出身で、種子から苗を育て、販売する育苗専門農家を父親から受け継ぎ、今年で１７年目。個人事業主として農業を営んできましたが、２０２２年１０月に法人化。従業員が更に働きやすい環境を整えました。

　２０２３年度の春野菜苗は、植松さんと従業員９人がハウス１２棟（計約４０アール）で、１０品目以上計１００万本を出荷する計画です。燃油価格高騰を受け、使用する農業資材を工夫。ハウス内の２重カーテンを３重にしました。また、サーキュレーターを活用し空気を循環。燃油代を削減しながら室温を保持し、健苗の生産を維持しています。

　植松さんは「苗半作という言葉はあるが、農産物の品質は苗の出来で８～９割が決まる」との考えを持ち、温度管理や適切なかん水を徹底。晴天日が続いているため、例年より３～４日生育が早く品質は上々。４月初旬からはトマトやナス、キュウリなどの果菜類の出荷も始まる予定です。

　育苗農家の魅力は「地元はもちろん、全国に苗を出荷しているため、幅広い人脈ができ各地の農業スタイルがわかること」とし、県内外の農家、就農希望者の視察も受け入れています。

　今後に向け、「全国に視野を広げながらも、地域密着の育苗農家であり続ける。温暖化が問題である今、諏訪地域の風土に合った品目を見つけ、野菜農家の所得増大に繋がる苗を育てたい。農地の保持、地元後継者の増加に貢献できればうれしいです」と抱負を語っています。

 健苗を地域・全国に届ける「株式会社ウエマツ園芸」代表取締役社長の植松さん