JＡ信州諏訪の主力品目である宿根カスミソウの出荷が５月２４日、始まりました。主役の花を引き立てる貴重な花材として需要が高く、管内の宿根カスミソウは「ボリュームがあり、日持ちもする」と評判です。生産農家３７戸が日々、栽培・出荷作業に追われています。

　茅野市の吉井久江さん（６９）は約４０年前、夫の故誠史さんと栽培を始めました。高冷地での栽培に適した品目として選んだといいます。現在は、娘のあゆみさんらと家族３人で、ハウス２９棟（計６０アール）で主に「アルタイル」を育て、毎日収穫。ＪＡに出荷しています。

　２０２２年分の定植は、昨年１１月末から始めました。高騰する燃料費を抑えながら冬の寒さを乗り切るため、例年よりもビニールを１枚多く被せて苗を保温。昨年より１日早い同日に初出荷を迎えました。定植は７月中旬まで１０日ごとに行い、１１月下旬まで出荷する計画です。

　３０日、選花作業を実施。草丈を８５ｃｍに切り揃え、余分な葉を取り除いた後、手際よく１０本ずつの束にしていきました。

　吉井さんは「病害虫が発生しないよう、消毒やハウス周りの除草をていねいに行っている。消費者に喜んでもらえるように愛着を持って育て、品質のよいものを届けたい」と話します。

　また２０２２年度からJＡと相談し、たい肥と有機肥料を活用することで化学肥料を減らし、「持続可能な農業」をめざす取組みを行っています。「夫が亡くなってから、生産者仲間や友人、ＪＡの営農指導員に助けられながら農業のことを学んでいる。燃料に加え、資材費も高騰するなど環境は厳しいが、経費を少しでも削減できる工夫をし、夫から受け継いだ田畑を守り、農業を長く続けていきたい」と前向きに語りました。

　管内は、茅野市・原村を中心に県内有数の産地。５月３０日現在、ＪＡ原村営農センター花き共選所には日量４０ケース（１ケース４０本）が集荷されています。最需要期の９月中旬～１０月下旬には日量４００ケースが全国に届けられる見込みです。

写真＝宿根カスミソウの選花作業を行う吉井さん