岡谷市長地小学校5年生は９月２１日、同市の田んぼで稲刈りを行いました。児童９５人が、１株ずつ鎌で刈り取り、学校のフェンスにはぜかけました。同校の稲作体験を支援するJAの髙木元一郎理事（68）によると「子どもたちの頑張りのおかげで、大豊作」とのこと。児童はずっしりと実った稲を手に、収穫の喜びを分かち合いました。

　今年は、髙木理事が手配した田んぼ２枚（計１０アール）で、もち米「ヒメノモチ」とうるち米「ひとめぼれ」を栽培しています。５月に代かき、田植えを実施。その後も、児童は定期的に田んぼを訪れ、生育を見守ってきました。

　この日は、JA岡谷支所、岡谷支所長地営業所の役職員、女性部長地支部員が参加しました。また、JAがゴールドスポンサー契約を結んでいるサッカーJ2「松本山雅FC」の小澤修一チーフとホームタウン担当の片山真人さんが応援に駆け付けました。

　JA職員と女性部員が、鎌の扱い方や稲の束ね方などを指導しました。児童は、稲を刈る人、刈った稲を運ぶ人、稲を束ねる人の３人１組で作業を行いました。髙木理事から「皆が全ての作業を経験できるように」との声がけを受け、数回ごとに役割を交代しながら、１時間半ほど汗を流しました。

　５年２組の鳥山珀登さん（11）は「思った以上に収穫できたから、稲を運ぶのが大変だったけど、皆と協力して最後までできてよかった。おいしいお米にして食べたい」と笑顔を浮かべました。

　髙木理事は「お米ができるまでの大変さ、収穫の喜びを味わってもらえたと思う。この経験を大人になっても忘れないでいてくれたらうれしい」と願っていました。

JA職員に見守られながら稲刈りを体験する子どもたち