JA諏訪中央支所は10月９日、同市豊田小学校の地域総合クラブ「とよだっ子未来探検隊」（松澤和文代表）が主催するサツマイモ掘りを支援しました。同支所役職員と支所運営委員１５人が出席。児童との交流を楽しみながら、収穫の喜びを分かち合いました。

　同支所の食農活動の一環で支援し、今年で３年目。６月に同支所が提供した「ベニアズマ」の苗１５０本を定植。収穫までの約４カ月間、生長を見守ってきました。この日は、同クラブに所属する１～６年生の児童５７人と保護者３７人、児童の妹弟ら約１０人とともに、地元農家から借り受けた４アールの畑で作業を行いました。

　参加者は、同クラブを支援する「花とみどりの会」代表の伊藤兼秀さん（75）から収穫方法や注意点を教わった後、まず鎌で長く伸びたツルを刈り取りました。そして、スコップを使って土の中にあるサツマイモを掘り出しました。１時間半ほどかけて、３０㎝以上に育った大きなものから、手のひらサイズのものまで、大小さまざまなサツマイモを余すことなく収穫し、空きスペースへ大きさごとに並べていきました。

　小４の女の子（１０）は「たくさんサツマイモを見つけた。昨年食べたスイートポテトがおいしかったからまたつくって食べたい」と笑顔を浮かべました。

　同支所金融係の北澤結貴さんは「小さなサツマイモまで皆で一生懸命掘り出すことができた。子どもたちと気持ちが1つになった気がして、とてもうれしかった」と振り返りました。

　収穫したサツマイモは参加者で分け合ったほか、１０月下旬に行う収穫祭「なんでも焼き」で焼き芋にする予定です。

子どもたちとサツマイモ掘りを楽しむJA職員