富士見町の小池潤さん（４１）は、ＪＡ信州諏訪管内では先進的な取組みである「花きの周年栽培」を行っています。父親の代から守り受け継ぐ「カーネーション」と、自身で新たに加えた「アルストロメリア」の２品目を栽培。「歴史ある産地で、新しい農業の形を実現させたい」と、精力的に作業に励む毎日を送っています。

　同町農家の５代目で、サラリーマンを経て２６歳の時に就農。「農作業は子どもの頃から手伝っていて、好きだった。施設が整っていて、栽培の技術は先輩農家やＪＡに教わることができる恵まれた環境だったこともあり、過酷さを覚悟の上、農家になることを決意した」と振り返ります。　

　それから１２年間、カーネーション一筋で栽培していましたが、生産量の維持・拡大を目的に、２０２０年度からは１年のうち長期にわたって栽培が可能なアルストロメリアにも挑戦。「夏場に集中的に栽培し、冬場はハウスを休ませるというやり方でなく、年間通して出荷し、作業の平準化を図る『新しい農業の形』を目指したいと思った」といいます。

　冬季の現在はアルストロメリアの収穫・箱詰め作業などを主に行い、ＪＡに全量出荷します。品種は発色がよく、市場人気の高い「ピンクティアラ」。栽培規模はハウス１棟（２．５アール）で、２０２２年度からはさらに１０アール増やし、さらなる生産量の拡大につなげる考えです。

　小池さんは「最近は管内で周年栽培が浸透し始め、農家仲間も増えている。先輩農家のような高品質な花きを出荷し、歴史ある産地をより盛り上げたい」と抱負を語ります。

　２０２１年度のＪＡ信州諏訪花き専門委員会アルストロメリア部会員は１３人。３月下旬～４月上旬の最盛期には、日量４００ケース（１ケース平均４０本）を全国に届けています。営農部営農企画課の佐藤勲知主任は「アルストロメリアは需要が高い品目。今後もＪＡではほ場巡回指導等、高品質栽培に向けた支援を続けていく」と話しています。

写真=出荷を控えたアルストロメリアの生育を確認する小池さん