JA信州諏訪の新規栽培推奨品目「小玉スイカ」の出荷が８月上旬、最盛期を迎えました。夏場の新たな収入源として、２０２１年に試験栽培、市場出荷を始め、２０２２年から管内の希望者に栽培を提案している品目。大阪府の市場へ順調に輸送されています。

　原村の野明和治さん（６３）は長年、ブロッコリーやスイートコーンを生産しています。小玉スイカは２０２２年、JA営農部職員の提案を受けて栽培を始めました。

　２０２３年は５月１７～２０日、同村のほ場（５アール）に小玉スイカ「ピノガール」の苗１３０本を定植。摘芯、整枝、受粉などの作業を毎日細やかに行い、８月５日、初出荷を迎えました。

　野明さんは着果棒を用意して収穫日を明確にしています。８月８日は、家族ら４人で黄色の着果棒を目印に小玉スイカを収穫。コンテナに運び込んだ後、作業場で磨き上げ、箱詰めを行いました。翌９日、JA原村営農センターに出荷しました。

　野明さんは「小玉スイカは栽培に手間はかかるが、甘くとてもおいしい。核家族化で需要も見込めると思うので、来年も栽培したいと考えている」と話しています。

　営農部農業振興センターの仲井昇吾主任は「今年は高温の影響で昨年に比べ収量が少ないが、出荷いただいているものは糖度が高く、シャリ感がある。JAの栽培推奨品目なので、ぜひ来年も多くの人に栽培してもらいたい」と呼びかけ、規模拡大に意気込んでいます。

小玉スイカを収穫する野明さん（写真左）ら