ＪＡ信州諏訪の主力農産物「セルリー」の出荷が５月９日、茅野市で始まりました。矢嶋敦郎さん（７０）が１２６ケース（１ケース１０㌔換算）を茅野市営農センター南部センターに出荷。同センターで「セルリー初出荷セレモニー」を行いました。生産者、ＪＡ役職員３０人が出席し、高品質、安定生産・販売の１年となるよう祈念しました。

　この日出荷したのは、１月上旬から育苗し、３月４日にハウスへ定植したセルリーです。矢嶋さんは家族ら５人で、夜明け前から作業を開始。皆で手分けしてセルリーを切り、外葉を取り除いて整えてから株元の土をていねいに洗い落とし、袋に入れた後、重さをはかって箱詰めを行いました。

　矢嶋さんは「冬の間は寒かったが、３～４月は暖かい日が続き、順調に生育が進んだ。昨年と同日に出荷でき、ほっとしている」と初出荷を喜びました。また、「信州諏訪のセルリーはやわらかくてみずみずしい。全国の人はもちろん、地元の皆さんにも食べてもらいたい」と訴えました。

　初出荷セレモニーでは、ＪＡ職員による販売報告や他産地の動向、新型コロナ感染対策を行ったうえ、カットセルリーの試食などを行いました。

　小松八郎組合長は「育苗期間に寒い日が続き、栽培に苦労されたと思うが、素晴らしいセルリーに仕上がっている。ＪＡは今年も、関係各所との情報連携を行い、高値で販売できるよう努めていく。年間目標達成に向かって、出荷数量の確保をお願いしたい」とあいさつしました。

　同ＪＡ管内は夏場、国内に流通するセルリーの約９割が出荷される日本一の産地。２０２１年度は約７１万３，６４５ケース（１ケース１０㌔換算）を出荷しました。２０２２年度は１１月中旬までに、７３万６０００ケース（同）の出荷を目標に掲げています。

写真＝セルリーの出荷準備を進める矢嶋さん（左）